人的行为总是从一定的动机出发达到一定的日的。如果在通向目标的道路上遇到了障碍，那么就会产生三种情况：改变行为，绕过障碍，达到目标；如果障碍不可逾越，可能改变目标，从而改变行为的方向；在障碍面前无路可走，不能达到目的。只有在后一种情况，人们才会产生挫折。

    由此可见，挫折指人们在通向目标的道路上遇到障碍无法克服，而又不能改变这个目标时产生的紧张情绪反应。这一概念应包括三个方面的含义：挫折情境，挫折认知，挫折反应。

    1、挫折情境

    挫折情境是指人们的需要不能获得满足的内外障碍或干扰等情境因素，如考试不及格，比赛未取得理想名次，受到讽刺、打击等。

    2、挫折认知

    挫折认知是指人们对挫折情境的知觉、认识和评价，挫折认知既可以是对实际遭遇的挫折情境的认知，也可以是对想象中可能出现的挫折情境的认知。如有的人总是怀疑别人在议论自己，虽然事实并非如此，但他在心理上因此而产生与他人关系不和睦。另外，不同的人对相同的挫折情境所产生的主观心理压力也不尽相同，个人的知识结构也会影响其对挫折情境的知觉判断。

    3、挫折反应

    挫折反应是人们伴随着挫折认知，对于自己的需要不能满足时产生的情绪和行为的反应，常见的有焦虑、紧张、愤怒、躲避或攻击等。